[indent]Некромант произнёс закрывающий рефрен, и потустороннее пение прошло. На землю вокруг опустился неестественный холод, а сам некромант почувствовал приятное ощущение отклика - кто бы ни спал внизу, он сумел до него дозваться. Из-под земли послышались удары, пробивающие доски деревянного гроба. Земля вместе с надгробием немного осели, знамения успех, затем зашевелились, пока плита не упала в сторону, и свежая человеческая рука не показалась из земли.  

[indent]Подтянувшись, она подняла наружу и остальное тело, являя лунному свету достаточно приятное лицо человека средних лет. Отсутствие жизни в нём выдавало полное отупение, сквозившее из глаз, и обширная колотая рана в области сердца. Нежить хотела подняться ещё выше, полностью выйдя на поверхность - но, ударившись головой о невидимый барьер, притихла и застыла на месте.

 [indent]— Что же, не так уж страшно, правда? — слегка рассмеялся некромант, снимая шляпу и утирая испарину со лба. Непослушные волнистые волосы, прятавшиеся под ней, спали ему на виски. Он убрал их за уши и осмотрел результат своего труда: выглядело достаточно недурно. Однако пробуждение повредило заклинание сохранение, и тело начало в ускоренном темпе разлагаться, наверстывая упущенные десятилетия. Началось достаточно невинное: кожа потеряла полноту, побелела и усохла, а на пальцах выступили чёрные пятна некроза, оголяющие кости. 

 [indent]— Проклятье! — позволил он себе выругаться в сердцах, сетуя на собственную неосторожность. Сначала дело - ему нужна была информация.

 [indent]— Где ты получил свои знания?

 [indent]— Свитки смерти, руины Моргалада. Марсия, — в этот момент Рихард сжал руку, и мертвец перешёл не шёпот. Он пододвинулся ближе, и услышал название нескольких мест, которых так жаждал. С довольным видом он похлопал руками, всем своим видом показывая, что дело сделано. Некроз продолжил одолевать мертвеца, перейдя на руки и туловище. Оголились кости, свисали мышцы и кожа, падая на землю и в тот же момент рассыпаясь в прах. 

 [indent]— Если у вас есть к нему вопросы, вы можете их задавать, пока несчастному есть чем говорить.

 [indent]Ей было не страшно. Ей было интересно. Рейнис чувствовала тот азарт, который она всегда испытывала сталкиваясь с чем-то новым, ею прежде не изученным. Он очень удачно лег на выпитое вино, окончательно выдернув девушку из хандры по утерянному возлюбленному. Мертвец поскребся о барьер, мешавший ему встать и замер, как забытая ребенком кукла. Как, тот самый инструмент, который можно было использовать хоть для пахоты, хоть для убийства, в зависимости от того, что придет в голову тому, кто дергает эту марионетку за ниточки. 

 [indent]- Кто тебя убил? - решила спросить девушка. Имя было указано на надробном камне, причина смерти - нарисована на груди у нежити. 

 [indent]— Таламари. Они обвинили меня в ереси. Привязали к столбу, но подарили быструю смерть. 

 [indent]— Ну и ну, век иной, а проблемы всё те же, — отозвался граф, которому пришла новая идея для вопроса — возможно, ты не успел что-то сделать?

 [indent]— Моя душа. Моё сердце. Она так и не узнала, куда я пропал.

 [indent]Хотелось развлечья и отвлечься, а тут... А тут та же беда и у Рейнис опять от печали защимило сердце. 
- Что же ты не пришел к ней тогда привидением? Попрощался бы хотя бы. Она же тебя, может быть, до сих пор ждет! 

 [indent]— Смерть - не та, кем легко помыкать, — скелет его руки отпал от торса, так ж рессявшись в пыль, — я искал, я молил, но Бог в Маске не дал мне такого шанса. Я не желал ей боли, горя, забвения... Только жизни. 
Рихард, чувствуя откровенность момента, вновь спрятал свои глаза и волосы под шляпу.

 [indent]Рейнис вздохнула, судорожно, тревожно. Тело несчастного рассыпалось в прах на глазах, а некромант поднял его наверняка ради какого-то своего дела. И все-таки она не могла не спросить: 

 [indent]- Как ее звали?

 [indent]Говорят, застрявшим на земле душам помогает найти покой, помощь в решении их земных дел. Этот свой покой уже нашел, но все-таки... Все-таки Рейнис было отчего-то невыносимо жаль его неизвестную возлюбленную. 

 [indent]— Женнивер... Милая Женнивер... Больше нет нужды печалиться...

 [indent]Тело перестало существовать и служить вместилищем души больше не могло. Рейнис поджала губы, помолчала. Посмотрела на даты, выбитые на камни: они лишь подтвердили ее предположение. 

 [indent]- Женнивер наверняка уже тоже мертва. 

 [indent]Поэты часто говорили и о том, что влюбленные души встретятся после смерти, но этим такой радости не было дано. Может быть милая Женнивер молилась иным богам, и от того, попала в иной домен, нежели этот чародей. Может быть в бездне Неведомого среди общих криков и стонов они просто не могли отыскать друг друга. А может быть просто любовь - это иллюзия? Выдумка для детей вроде тех легкокрылых бабочек, которых в бесконечном количестве создавал для нее дедушка, когда Рейнис была еще малышкой. 

 [indent]- Нам надо уходить отсюда, - спохватилась девушка, - Когда найдут раскопанную поутру могилу, бросятся искать того, кто звал на свет ее хозяина. 

 [indent]— Вместо "Наверное" я бы сказал "Однозначно", — подтвердил подозрения собеседницы граф, — мы живём столь краткий миг, но наши эмоции и наши желани горят настолько сильно, что уходят с нами на ту сторону. Наши боги и наша смерть до боли похожи на нас, раз они позволяют нам сделать это. Или, раз они не могут нам этого запретить.
 [indent]— Да, время работает против нас. Ах, вот бы с нами был маг иллюзии, который спрятал бы ненадолго наши шалости. 

 [indent]- Спрятать ненадолго - это возможно, - кивнула Рейнис, - Но иллюзия не будет работать вечно. Другое дело, если бы вы захватили с собой лопату: тогда можно было бы привести могилу в порядок. 

 [indent]Кажется, с этого начался их разговор на кладбище. Тогда некромант утверждал, что ему подобное орудие совершенно не нужно, однако же принцесса оказалась права. Она любила оказываться правой. 

 [indent]Творение иллюзий похоже на рисование и лепку одновременно, и Рейнис рисовала отлично. Ей не составило труда воспроизвести прежний вид могилы, даже вернуть сиротливо склонившийся к могильной плите колокольчик, и закрепить все несложным арканом. К тому моменту, когда иллюзия развалится следы тех, кто здесь копался будет отыскать уже очень непросто. 

 [indent]- Идемте, - поторопила она некроманта, но уже у ворот кладбища остановилась, чтобы сообщить, - Здесь мы расстанемся. Не идите за мной, я не люблю слежку. 
Она все равно по сложившейся привычке пару раз сбросит с рук заготовленные иллюзии, чтобы запутать след. Никто не должен знать, где находится вход на тропу королев, ведущую во дворец. 

 [indent] Всё произошло так быстро, что слегка уставший маг не сразу сообразил, как они расстались. С одной стороны то было хорошо, чем меньше они друг другая знают, тем лучше им обоим. С другой стороны - его ключик, открывающий двери придворной аристократии, его рыбка выскользнула прямо у него из рук и поплыла по своим делам. Как жаль! Но вечер не был полным разочарованием: сегодня Рихард выяснил кое-что очень важное для своей работы. А знакомцы - знакомцев он ещё найдёт. В конце концов, у него была ещё одна карта в рукаве.