Дети уехали, оставив после себя лишь горечь и тревогу. Наир провожал их сам, поехал бы с ними и в Кайр Параль, чтобы убедиться в их безопасности, но встреченная на пути нежить, вынудила его остаться. Несколько ревенантов угрозы не представляли, а вот то, что они находились в долине Аравеля показывало, что анклавы находятся в опасности. Тот, кто называл себя лордом Кайрхилла в обмен за обещание хранить покой заповедных земель не справлялся со своими обязанностями.

Впрочем, это Наира не удивляло. И прежде он был против присутствия ревенантов на этой земле, но после нападения бездушников кайрхилльского вампира на молодежь из Дал Кейты, нетерпимость его к этой нежити возросла безгранично. Выгнать бы их всех за пределы Аравеля, но на это у детей драконьей крови уже не было сил, как не было их и на то, чтобы самостоятельно охранять все то пространство, на котором были захоронены драконьи кости. Это на взгляд людей могло показаться, что сила айре безгранична, сами жители анклавов видели их угасание, которое с каждым веком было все неизбежней.

Однако же, пока они еще были живы, и, вернувшись домой, Наир собрал тех, кто мог и желал держать в руках оружие, и знал, как сплетать чары, способные направлять мертвых. Не так много нашлось среди них желающих покинуть родные стены, и опять же, к печали старейшины, то все преимущественно была молодежь. Юные сердца бились страстно, желали бороться и побеждать, и Наир не мог позволить себе скрываться в безопасности, пока они будут рисковать.

Они искали нежить и тех, кто приводил ее сюда. Наиру нужен был источник распространяемой скверны и положиться на то, что его отыщут и справятся уничтожить чужаки, он не мог. Мертвое они почувствовали еще до того, как увидели саму нежить. Внизу клубился трупный запах, холодный и липкий, лезли по скалам мертвецы, обрушиваясь вниз, звенели защитные чары, подсказывая, что есть там и живые, что они еще держатся.

— Вперед, — негромко.

Взгляд его скользнул по лицам тех, кто пойдет сегодня в бой. Слишком молодые лица, слишком много в них азарта и одновременно с этим — страха. Слишком мало сосредоточенности и понимания происходящего. Он должен сберечь каждого из них.

Они вошли во фланг неживой орды, тянувшейся сплошной толпой к манку. Зачарованные доспехи и оружие светились серебряным лунным светом, надежно держались щиты и прошли они, как горячий нож сквозь масло. Остановиться пришлось только у неловкого частокола из дрянных палок и мертвых тел — лошадям здесь было не пройти.

— Пропустите! — раскатисто рявкнул Наир защищавшимся. Если ему потребуется разметать эту хлипкую баррикаду вдребезги, чтобы защитить своих, он это сделает. Жизни людей стоят гораздо меньше жизней айре.